Définition - Déficit budgétaire

Un déficit budgétaire est la situation dans laquelle les dépenses d'un État au cours d'une année dépassent ses recettes.

Il traduit un déséquilibre des finances publiques : l'État dépense plus qu'il ne perçoit de ressources (impôts, taxes et autres recettes). Pour combler ce déficit, l'État doit emprunter, ce qui alimente la dette publique. Le déficit budgétaire est un indicateur clé de la santé des finances publiques, souvent exprimé en pourcentage du produit intérieur brut (PIB). Dans l'Union européenne, les règles encadrant les budgets nationaux visent à limiter ce déficit (la référence étant souvent fixée à 3 % du PIB). Un déficit peut être justifié en période de crise pour soutenir l'économie, mais un déficit durable et élevé fait croître l'endettement et le poids des intérêts. Il s'oppose à l'excédent budgétaire, où les recettes dépassent les dépenses. À ne pas confondre avec la dette publique, qui est le cumul des déficits passés.

Exemple de déficit budgétaire

Un État perçoit 300 milliards d'euros de recettes sur l'année mais dépense 340 milliards. Son déficit budgétaire s'élève à 40 milliards d'euros, qu'il doit financer par l'emprunt, augmentant d'autant sa dette publique.

À retenir

• Un déficit budgétaire survient quand les dépenses de l'État dépassent ses recettes sur une année.
• Il est comblé par l'emprunt, ce qui alimente la dette publique.
• Il s'exprime souvent en pourcentage du PIB et est encadré dans l'Union européenne.
• À ne pas confondre avec la dette publique, cumul des déficits passés.