Définition - Rating Agency

Une rating agency, ou agence de notation en français, est une société spécialisée qui évalue la qualité de crédit des émetteurs de titres financiers (États, entreprises) et leur attribue une note reflétant leur risque de défaut.

Les trois principales agences mondiales sont Standard & Poor's, Moody's et Fitch Ratings. Elles analysent la solidité financière, la capacité de remboursement et la gouvernance des émetteurs avant d'attribuer une note. Ces notes influencent directement les conditions de financement : une bonne note réduit le coût d'emprunt, une dégradation l'augmente. Leur rôle a été critiqué après la crise de 2008, où elles avaient noté favorablement des produits qui se sont révélés toxiques.

Exemple de rating agency

Standard & Poor's attribue la note AA à un État européen, lui permettant d'emprunter à des taux favorables. Si l'agence dégrade cette note à BBB, le coût d'emprunt de cet État augmente mécaniquement sur les marchés financiers.

À retenir

• Une rating agency évalue le risque de défaut des émetteurs et instruments de dette.
• Standard & Poor's, Moody's et Fitch dominent le marché mondial de la notation.
• Leurs notes influencent directement les coûts de financement des États et entreprises.
• Leur indépendance a été vivement critiquée après la crise financière de 2008.