Définition - Compensation bancaire

La compensation bancaire est le mécanisme par lequel les banques règlent entre elles les créances et les dettes réciproques issues des opérations de leurs clients, en ne traitant que les soldes nets plutôt que chaque opération individuellement.

Chaque jour, les banques échangent de nombreuses opérations (chèques, virements, prélèvements, paiements par carte) au profit ou au débit de leurs clients. Plutôt que de régler chacune séparément, la compensation calcule, pour chaque banque, la différence entre ce qu'elle doit aux autres et ce qu'elles lui doivent. Seul ce solde net est réglé, généralement via les comptes des banques à la banque centrale. Géré par des chambres de compensation, ce système simplifie les échanges interbancaires et sécurise le dénouement des opérations.

Exemple de compensation bancaire

Au cours d'une journée, la banque A doit 10 millions d'euros à la banque B au titre des opérations de leurs clients, tandis que la banque B lui doit 8 millions. Par compensation, seul le solde net de 2 millions est réglé par la banque A à la banque B.

À retenir

• La compensation bancaire règle les créances et dettes réciproques entre banques par soldes nets.
• Elle évite de traiter chaque opération individuellement.
• Seul le solde net est réglé, généralement via les comptes à la banque centrale.
• Elle simplifie les échanges interbancaires et sécurise le système de paiement.