Définition - Déficit
Écrit par Etienne NICOLAS,
Le déficit est une situation financière dans laquelle les dépenses dépassent les recettes sur une période donnée. Il s'oppose à l'excédent, qui traduit un solde positif.
Ce terme s'applique à plusieurs contextes. Le déficit budgétaire désigne l'écart négatif entre les recettes et les dépenses d'un État ou d'une collectivité. Le déficit commercial correspond à une balance commerciale négative, lorsque les importations excèdent les exportations. Le déficit d'exploitation concerne une entreprise dont les charges courantes dépassent les produits d'activité.
En finances publiques, le déficit est un indicateur suivi de près. Dans la zone euro, le Pacte de stabilité fixe un plafond de déficit public à 3 % du PIB. Lorsque l'État dépense plus qu'il ne perçoit, il finance la différence par l'emprunt, ce qui alimente la dette publique. Un déficit ponctuel peut soutenir l'économie en période de crise (politique de relance), mais un déficit structurel prolongé fragilise les finances publiques.
En comptabilité privée, un déficit peut être reporté sur les exercices suivants (report déficitaire), permettant de réduire l'impôt futur lorsque l'entreprise redevient bénéficiaire.
À retenir
- Le déficit traduit un solde négatif entre recettes et dépenses, applicable aux États, entreprises ou balances commerciales.
- Le déficit public est plafonné à 3 % du PIB dans la zone euro.
- Un déficit d'entreprise peut être reporté fiscalement sur les exercices bénéficiaires suivants.
