Définition - Liquide
Écrit par Etienne NICOLAS,
Le terme liquide qualifie, en finance, un actif pouvant être converti rapidement en espèces sans perte significative de valeur, ou désigne par extension les disponibilités immédiates (espèces, soldes bancaires) dont dispose un agent économique.
La liquidité d'un actif dépend de trois facteurs : la rapidité de conversion (une action cotée sur un marché organisé se vend en quelques secondes, un bien immobilier en plusieurs mois), la profondeur du marché (volume de transactions quotidien permettant d'absorber des ordres importants sans impact sur le prix) et la faiblesse des coûts de transaction (fourchette de cotation étroite, frais de courtage réduits). Les actifs les plus liquides sont les espèces, les dépôts bancaires à vue et les titres d'État des grandes économies.
En comptabilité, le bilan classe les actifs par ordre de liquidité croissante : immobilisations (peu liquides), stocks, créances clients et enfin trésorerie (actif le plus liquide). En gestion de portefeuille, la liquidité des actifs détenus est un critère essentiel : un fonds d'investissement doit pouvoir honorer les demandes de rachat de ses porteurs, ce qui impose de détenir une proportion suffisante d'actifs liquides.
À retenir
- Un actif liquide se convertit rapidement en espèces sans perte significative de valeur.
- La liquidité dépend de la rapidité de conversion, de la profondeur du marché et des coûts de transaction.
- Les espèces et les dépôts à vue sont les actifs les plus liquides.
