Définition - CPI

Le CPI (Consumer Price Index), ou indice des prix à la consommation (IPC) en français, est un indicateur économique qui mesure l'évolution moyenne des prix d'un panier de biens et de services représentatif de la consommation des ménages sur une période donnée.

Publié mensuellement par les instituts statistiques nationaux (l'INSEE en France, le Bureau of Labor Statistics aux États-Unis), le CPI sert de référence principale pour évaluer le niveau d'inflation ou de déflation dans une économie. Il couvre plusieurs catégories de dépenses : alimentation, logement, transport, santé, éducation ou encore loisirs.

Cet indice joue un rôle central dans les décisions de politique monétaire. Les banques centrales, comme la BCE ou la Réserve fédérale américaine, s'appuient sur le CPI pour ajuster leurs taux directeurs. Une hausse persistante de l'indice peut conduire à un relèvement des taux d'intérêt destiné à freiner l'inflation. Le CPI sert également à indexer certains contrats, salaires, pensions de retraite et prestations sociales.

Exemple de CPI

Si le CPI d'un pays passe de 100 à 103 en un an, cela signifie que le coût moyen du panier de référence a augmenté de 3 %. Un consommateur doit donc dépenser 103 euros pour acquérir ce qui lui coûtait 100 euros un an plus tôt, traduisant un taux d'inflation annuel de 3 %.

À retenir

• Le CPI mesure l'évolution des prix à la consommation et constitue le principal indicateur d'inflation.
• Il est utilisé par les banques centrales pour orienter la politique monétaire et fixer les taux d'intérêt.
• Il sert aussi de base à l'indexation des salaires, pensions et prestations sociales.