Définition - Stock-option

Une stock-option est une option donnant à un salarié ou à un dirigeant le droit d'acheter des actions de son entreprise à un prix fixé à l'avance, pendant une période déterminée. En français, on parle d'option sur titres.

Ce dispositif permet au bénéficiaire d'acquérir des actions à un prix, dit prix d'exercice, généralement fixé au moment de l'attribution. Si le cours de l'action augmente ensuite, le bénéficiaire peut lever ses options, c'est-à-dire acheter les titres à ce prix avantageux, puis éventuellement les revendre plus cher pour réaliser une plus-value. Les stock-options sont utilisées comme outil de rémunération et de fidélisation, en associant les salariés à la performance de l'entreprise. Leur exercice est souvent soumis à une période d'indisponibilité et à un régime fiscal et social spécifique.

Elles n'ont d'intérêt que si le cours de l'action progresse au-delà du prix d'exercice.

Exemple de stock-option

Un salarié reçoit des stock-options lui permettant d'acheter des actions à 20 euros. Quelques années plus tard, l'action cote 35 euros. Il lève ses options, achète à 20 euros et peut revendre à 35 euros, réalisant une plus-value de 15 euros par action.

À retenir

• La stock-option donne le droit d'acheter des actions à un prix fixé.
• On parle aussi d'option sur titres.
• Elle est avantageuse si le cours dépasse le prix d'exercice.
• Elle sert à rémunérer et fidéliser les salariés.
• Son exercice suit un régime fiscal et social spécifique.