Définition - Agence de rating

Une agence de rating est le terme anglais désignant une agence de notation financière, c'est-à-dire un organisme spécialisé dans l'évaluation du risque de crédit d'un emprunteur ou d'un instrument financier, en lui attribuant une note (ou rating).

Le mot rating, largement utilisé dans le vocabulaire financier international, désigne la note elle-même. Cette note mesure la probabilité qu'un émetteur de dette (État, entreprise, collectivité) soit en mesure de rembourser ses engagements dans les délais prévus. Les agences de rating les plus influentes au niveau mondial sont Standard & Poor's, Moody's et Fitch Ratings, souvent désignées sous l'appellation « Big Three ».

Le rating est attribué après une analyse approfondie de la situation financière, de la gouvernance, du contexte économique et du secteur d'activité de l'entité évaluée. Il peut être sollicité par l'émetteur lui-même (rating sollicité) ou réalisé à l'initiative de l'agence (rating non sollicité). Le rating fait l'objet d'une surveillance continue et peut être révisé à la hausse ou à la baisse en fonction de l'évolution de la situation de l'émetteur.

Exemple d'agence de rating

Une entreprise cotée souhaite émettre un emprunt obligataire sur les marchés. Elle sollicite un rating auprès de Moody's, qui lui attribue la note Baa2 après analyse de ses comptes et de ses perspectives. Cette note, située en bas de la catégorie investissement, détermine le taux d'intérêt que les investisseurs exigeront pour souscrire à l'obligation.

À retenir

• Agence de rating est l'équivalent anglais d'agence de notation financière.
• Le rating est la note attribuée à un emprunteur pour mesurer son risque de défaut.
• Il peut être sollicité par l'émetteur ou réalisé à l'initiative de l'agence.
• Le rating est surveillé en continu et révisable à tout moment.