Définition - Délai de récupération

Le délai de récupération, ou payback period en anglais, est la durée nécessaire pour qu'un investissement génère suffisamment de flux de trésorerie pour rembourser intégralement le capital initial engagé.

Cet indicateur est utilisé en finance d'entreprise pour évaluer la rapidité avec laquelle un projet devient rentable. Plus le délai de récupération est court, plus l'investissement est jugé peu risqué, car le capital est récupéré rapidement. Il est particulièrement apprécié pour sa simplicité de calcul et sa lisibilité, ce qui en fait un outil de décision courant pour comparer plusieurs projets.

Le délai de récupération présente toutefois des limites : il ne tient pas compte des flux de trésorerie générés après le point de récupération ni de la valeur temps de l'argent. Pour pallier cette seconde limite, on utilise parfois le délai de récupération actualisé, qui intègre un taux d'actualisation dans le calcul.

Exemple de délai de récupération

Une entreprise investit 100 000 euros dans un équipement qui génère 25 000 euros de trésorerie nette par an. Le délai de récupération est de 4 ans (100 000 / 25 000). Au bout de cette période, l'investissement initial est intégralement remboursé par les flux générés.

À retenir

• Le délai de récupération mesure le temps nécessaire pour récupérer le capital investi.
• Plus il est court, moins l'investissement est considéré comme risqué.
• Il ne prend pas en compte les flux générés après la récupération ni la valeur temps de l'argent.