Définition - Biens communs

Les biens communs (common goods ou commons) sont des ressources partagées accessibles à un groupe d'utilisateurs, caractérisées par la rivalité dans leur consommation (l'usage par l'un réduit la disponibilité pour les autres) mais la difficulté d'en exclure les utilisateurs, exposant ces ressources au risque de surexploitation.

La tragédie des biens communs (tragedy of the commons), conceptualisée par Garrett Hardin en 1968, décrit la dégradation inévitable d'une ressource partagée lorsque chaque individu agit dans son intérêt propre sans régulation collective. Les exemples incluent les pêcheries (surpêche), les forêts (déforestation), les nappes phréatiques (surexploitation) et l'atmosphère (émissions de CO2).

Elinor Ostrom (Prix Nobel d'économie 2009) a démontré que les communautés locales peuvent gérer durablement les biens communs par des institutions de gouvernance collective, sans nécessiter ni privatisation ni intervention étatique. En finance, le concept de biens communs s'applique aux marchés de quotas d'émission (EU ETS), aux ressources halieutiques gérées par quotas de pêche et à la stabilité financière (bien commun menacé par les comportements individuels de prise de risque excessive). La régulation financière vise à protéger ce bien commun systémique.

À retenir

• Les biens communs sont des ressources partagées rivales et difficilement excluables.
• La tragédie des communs (Hardin) décrit le risque de surexploitation sans régulation.
• Ostrom a montré que la gouvernance collective peut gérer durablement ces ressources.