Définition - Crédit gratuit

Le crédit gratuit est un prêt à la consommation dont le taux d'intérêt est égal à zéro, ce qui signifie que l'emprunteur rembourse uniquement le montant emprunté, sans aucun frais ni intérêt. On parle aussi de crédit à taux zéro commercial ou de paiement en plusieurs fois sans frais.

Ce type de crédit est proposé sur les lieux de vente (magasins, sites e-commerce) pour inciter les consommateurs à acheter. Le coût des intérêts est pris en charge par le commerçant ou le fabricant dans le cadre d'une opération promotionnelle. En France, le crédit gratuit est encadré par le Code de la consommation : sa durée ne peut excéder trois mois et aucun frais de dossier, intérêt ou commission ne peut être facturé à l'acheteur.

L'emprunteur bénéficie des mêmes protections que pour tout crédit à la consommation, notamment le délai de rétractation de 14 jours. Il convient toutefois de vérifier que le prix du bien n'a pas été majoré pour compenser l'absence d'intérêts, en le comparant au prix proposé en cas de paiement comptant.

Exemple de crédit gratuit

Un consommateur achète un ordinateur à 900 euros en trois fois sans frais. Il règle 300 euros à l'achat, puis deux mensualités de 300 euros les mois suivants. Le montant total remboursé est bien de 900 euros, sans aucun surcoût.

À retenir

• Le crédit gratuit est un prêt sans intérêts ni frais, dont le coût est supporté par le commerçant.
• Sa durée est limitée à trois mois en France et il reste soumis aux règles du crédit à la consommation.
• Il est conseillé de comparer le prix financé au prix comptant pour s'assurer de l'absence de surcoût déguisé.