Définition - Emprunt

Un emprunt est une somme d'argent prêtée par un créancier à un emprunteur, que ce dernier s'engage à rembourser, généralement majorée d'intérêts, selon des modalités convenues.

Il permet à un particulier, une entreprise ou un État de financer un projet ou un besoin sans disposer immédiatement des fonds nécessaires. L'emprunt est encadré par un contrat précisant le montant, la durée, le taux d'intérêt et les modalités de remboursement (échéances). On distingue plusieurs formes : l'emprunt bancaire (crédit accordé par une banque) et l'emprunt obligataire (émission d'obligations souscrites par des investisseurs sur les marchés). En contrepartie de la mise à disposition des fonds, l'emprunteur verse des intérêts qui rémunèrent le prêteur et compensent le risque. L'emprunt figure au passif du bilan d'une entreprise comme une dette. Un recours maîtrisé à l'emprunt permet de financer la croissance grâce à l'effet de levier, mais un endettement excessif accroît le risque financier et le poids des remboursements.

Exemple d'emprunt

Une entreprise emprunte 100 000 € à sa banque sur 5 ans, au taux de 4 %. Elle reçoit les fonds immédiatement et les rembourse par échéances régulières, en versant le capital majoré des intérêts, jusqu'à extinction de la dette.

À retenir

• Un emprunt est une somme prêtée que l'emprunteur s'engage à rembourser avec intérêts.
• Il est encadré par un contrat (montant, durée, taux, échéances).
• Il peut être bancaire ou obligataire et figure au passif du bilan comme dette.
• Maîtrisé, il permet l'effet de levier ; excessif, il accroît le risque financier.