Définition - Engagement

Un engagement est une obligation par laquelle une personne s'oblige à faire, ne pas faire ou donner quelque chose envers une autre.

Cette notion juridique et financière recouvre toute promesse créant une obligation. En droit, l'engagement naît généralement d'un contrat ou d'un acte unilatéral et lie celui qui le prend. En finance et en comptabilité, le terme désigne aussi les dettes et obligations d'une entreprise, y compris celles qui ne figurent pas au bilan, appelées engagements hors bilan, comme les cautions ou garanties accordées.

L'engagement peut être ferme, lorsqu'il est définitif, ou conditionnel, lorsqu'il dépend de la réalisation d'un événement. Il emporte des conséquences juridiques : son non-respect peut entraîner des sanctions ou une obligation de réparation.

Exemple d'engagement

Une banque accorde une caution à un client pour garantir un paiement à un tiers. Cette caution constitue un engagement : si le client ne paie pas, la banque devra régler à sa place. Il s'agit d'un engagement souvent inscrit hors bilan.

À retenir

• Obligation de faire, ne pas faire ou donner envers autrui.
• Naît d'un contrat ou d'un acte unilatéral.
• En finance, inclut aussi les engagements hors bilan.
• Peut être ferme ou conditionnel.