Définition - Action défensive

Une action défensive est une action dont le cours résiste mieux que la moyenne du marché lors des périodes de baisse, car elle appartient à une entreprise dont l'activité est peu sensible aux cycles économiques.

Ces titres sont généralement issus de secteurs à demande stable et incompressible : alimentation, santé, eau, énergie, ou services aux collectivités. Même en période de récession, la consommation de ces produits et services reste relativement constante. Les actions défensives offrent souvent des dividendes réguliers et une volatilité plus faible que les actions dites cycliques, ce qui les rend attractives pour les investisseurs recherchant la préservation du capital.

Exemple d'action défensive

Lors d'une crise économique, le cours d'un grand groupe agroalimentaire recule modérément alors que les indices boursiers chutent fortement. Les consommateurs continuent d'acheter des produits alimentaires de base quelle que soit la conjoncture. L'action de ce groupe constitue une valeur défensive, prisée des investisseurs prudents en période d'incertitude.

À retenir

• Une action défensive appartient à un secteur peu sensible aux cycles économiques (alimentation, santé, énergie).
• Elle résiste mieux aux baisses de marché et affiche une volatilité généralement plus faible.
• Elle verse souvent des dividendes réguliers, ce qui la rend attractive pour les profils prudents.
• Elle s'oppose à l'action cyclique, dont la performance est étroitement liée à la conjoncture économique.