Définition - Agent de change

Un agent de change est un ancien officier ministériel qui détenait le monopole de la négociation des valeurs mobilières sur les marchés boursiers français.

Instaurée sous l'Ancien Régime et organisée par le Code de commerce napoléonien, la profession d'agent de change a joué un rôle central dans le fonctionnement de la Bourse de Paris pendant près de deux siècles. Les agents de change étaient les seuls habilités à exécuter les ordres d'achat et de vente de titres pour le compte de leurs clients. Ils exerçaient sous un statut d'officier ministériel nommé par le ministre des Finances et étaient regroupés au sein de la Compagnie des agents de change.

Ce monopole a pris fin avec la loi du 22 janvier 1988, qui a ouvert le marché boursier à la concurrence en remplaçant les charges d'agents de change par des sociétés de bourse. Ces dernières ont ensuite été transformées en entreprises d'investissement ou intégrées à des établissements bancaires. Aujourd'hui, les fonctions autrefois exercées par les agents de change sont assurées par les courtiers, les prestataires de services d'investissement et les intermédiaires financiers agréés.

Exemple d'agent de change

Avant 1988, un investisseur souhaitant acheter des actions à la Bourse de Paris devait obligatoirement passer par un agent de change. Celui-ci transmettait l'ordre à la corbeille, négociait le titre au cours du marché et percevait une commission réglementée en contrepartie de son intervention.

À retenir

• L'agent de change était un officier ministériel détenant le monopole de la négociation boursière en France.
• Ce statut a été supprimé par la loi de 1988 au profit des sociétés de bourse.
• Ses fonctions sont aujourd'hui assurées par les courtiers et prestataires de services d'investissement.
• Il constitue une figure historique majeure du fonctionnement de la Bourse de Paris.