Définition - Bridge loan

Un bridge loan (prêt relais ou financement-relais) est un crédit à court terme accordé pour couvrir un besoin de financement temporaire dans l'attente d'une rentrée de fonds certaine ou très probable, servant de passerelle entre deux opérations financières.

En immobilier, le prêt relais permet à un particulier d'acheter un nouveau logement avant d'avoir vendu l'ancien. La banque avance généralement 60 à 80 % de la valeur estimée du bien à vendre, pour une durée de 12 à 24 mois. Le remboursement intervient lors de la vente effective. Le coût est supérieur à un crédit classique en raison du risque de non-vente ou de vente à prix inférieur.

En finance d'entreprise, le bridge loan finance une acquisition en attendant la mise en place du financement définitif (émission obligataire, augmentation de capital, syndication bancaire). La banque accorde un crédit-relais de quelques semaines à quelques mois, remboursé dès que le financement permanent est bouclé. En capital-investissement, le bridge-to-bond (relais vers une émission obligataire) et le bridge-to-IPO (relais vers une introduction en bourse) sont des structures courantes. Le bridge loan porte un taux d'intérêt majoré et des commissions d'engagement reflétant le risque de refinancement.

À retenir

• Le bridge loan couvre un besoin temporaire en attendant un financement définitif.
• En immobilier, il finance l'achat d'un bien avant la vente de l'ancien (60-80 % de la valeur).
• En entreprise, il sert de relais avant une émission obligataire ou une IPO.